agè DES FONCTIONS DE LA VIE DE RELATION. 



f^rnnde de nos espèces aquatiques , a un corps très- 

 bombé, des élytres qui laissent entre elles et l'abdomen 

 un vide assez considérable rempli d'air; aussi tend-il 

 sans cesse à remonter à la surface du fluide, et ce n'est 

 qu'avec peine qu'il peut plonger et se maintenir entre 

 deux eaux. Les Dytiques ^ au contraire, à corps plus 

 déprimé , plus pesant , lui sont de beaucoup supérieurs 

 sous ce rapport , et de tous les Insectes aquatiques ce 

 sont ceux qui sont le plus favorablement organisés 

 pour plonger et nager dans toutes les directions. Les 

 Gyrins sont plus agiles qu'eux , mais ils ne peuvent 

 plonger subitement; ils sont obligés de décrire de 

 rapides évolutions à la surface de l'eau avant d'exécu- 

 ter ce mouvement. Leur grande légèreté spécifique les 

 retient à la surface, et ils ont d'autant plus de peine 

 à la vaincre , qu'ils sont restés plus long-temps dans 

 cette position , la cbaleur atmosphérique tendant sans 

 cesse à l'augmenter en desséchant leurs tégumens , à 

 quoi il faut ajouter l'air qu'ils introduisent alors en 

 plus grande abondance dans leurs trachées. 



Il est un grand nombre d'espèces, telles que les 

 Hjdrometra , Elmis , Macronychiis , Potamophilus , 

 Parniis ^ Helodes ^ Nepa^ etc., qui, tout en étant 

 aquatiques , ne nagent pas , leurs pâtes étant organi- 

 sées comme celles des Insectes terrestres. Les uns 

 marchent ou courent à la surface de l'eau , leur légèreté 

 spécifique ne leur permettant pas de s'y enfoncer. Les 

 autres, qui se tiennent au fond, ont dans cette même 

 légèreté un obstacle permanent à vaincre, et sont 

 obligés de se tenir sans cesse accrochés aux corps 

 situés sous le liquide. Si un accident vient à leur 

 faire lâcher prise , ils remontent à l'instant h la 

 surface de ce dernier, et ne peuvent regagner leurs 



