DES FONCTIONS DE LA ME DE RELATION. Hqg 



que point plus élevé que le plan de position. Quelques 

 Cicindela exotiques , les Euprosopus , les Iresia , font 

 cependant exception ; leur essor est aussi prompt 

 que celui d'aucun autre Insecte. Les Criquets et 

 genres voisins prennent leur vol plus facilement que 

 les Coléoptères, mais tous commencent par s'élancer 

 en l'air les ailes déployées , au moyen de leurs pâtes 

 postérieures, et soutiennent leur vol dans la direction 

 imprimée par le saut. Quand les quatre ailes sont 

 libres , soit que l'animal les tienne étalées horizon- 

 talement , soit qu'au repos elles soient conniven tes, la 

 facilité de prendre l'essor est à son maximum , comme 

 dans la plupart des Lépidoptères diurnes, les Libel- 

 lules^ une foule d'Hyménoptères et de Diptères (i). 

 La force musculaire que déploient la plupart des 

 Insectes pendant le vol est supérieure à celle des 

 oiseaux, si Ton tient compte de l'infériorité de ces 



(i) C'est à tort , et d'après des expériences incomplètes, que 

 nous avons ditj, dans la première partie de cet ouvrage ( p. /\\i ) , 

 que les balanciers des Diptères sont s;)ns influence sur leur vol. Ils 

 sont, au contraire, de première nécessité pour ces Insectes pendant 

 cet acte. Si l'on en coupe un , l'animal perd l'équilibre et ne peut 

 voler que d'un côté; quand tous deux sont enlevés, il est dans 

 l'impossibilité de se soutenir en l'air, et retombe à chaque instant 

 quand on l'y jette. Derham { Physico-Theology, etc., i3''. édition, 

 p. 3G6, note i ) est, à notre connaissance, le premier auteur qui 

 ait f;iit mention de ce phénomène; mais il ajoute à tort que l'abla- 

 tion des cuillerons produit le même effet. Il n'en est rien , du moins 

 chez les Culicides et les Muscides. Baker a aussi connu le f^iit; 

 mais, n'ayant pas ses ouvrages entre les mains, nous ne pouvons 

 citer le passage où il en a parlé. Enfin , Schelver ( Wiedmann's 

 Archiv. , tome II, p. 2io) a puljlié sur ce sujet un mémoire spécial, 

 dans lequel il partage l'erreur de Derham concernant les cuillerons. 

 En France, 31. Robineau Desvoidy a attiré l'attention sur ce fait, 

 qu'on y avait perdu de vue ; mais il s est trompé en le publiant 

 comme une découverte toute nouvelle ( Recherches sur L'organisa- 

 tion vertébrale des Crustacés et des Insectes, p. j86). 



