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§ 3. Considérations générales sur lés fonctions de 

 reproduction. 



Des organes sexuels aussi distincts , aussi compli- 

 qués que ceux dont il vient d'être question , donnent 

 aux Insectes une incontestable supériorité à l'éqard de 

 la génération sur les autres animaux invertébrés, et 

 notamment sur les mollusques , à la suite desquels on 

 a coutume de les ])lacer. Les générations gemmipare 

 et fissipare leur sont inconnues; l'hermapbrorlisme ne 

 paraîlcbez eux qu'à titre de monstruosité ; enfin il n'y 

 a pas d'exemple dans la classe de fécondation des œufs 

 après leur sortie de l'organe femelle. Quelques espèces 

 cependant échappent à la règle commune : les unes 

 d'une manière normale et régulière, les autres acci- 

 dentellement. Un assez grand nombre de naturalistes 

 admettent également la génération spontanée pour 

 certaines espèces. 



Il se trouve aussi parmi les Insectes, mais unique- 

 ment chez ceux qui vivent en société, tels que les 

 Fourmis^ les ylheilles et les Termites^ des individus qui 

 ne sont d'aucun sexe , et que l'on nomme neutres. Mais 

 l'observation montre que ce sont des femelles, dont 

 les organes génitaux ne se sont pas développés. Ces 

 neutres ne restent pas entièrement étrangers à la con- 

 servation de l'espèce. Ce sont ceux qui soignent et 

 nourrissent la progéniture des deux autres sexes. 



Ce sont autant de points que nous avons à examiner, 

 après avoir préalablement parlé de l'accouplement et 

 du développement des œui's. Kous terminerons par 

 l'examen de ce qu'où entend par espèce, variété et 



