DES FONCTIONS DE REPRODUCTION. 371 



bruits qu'elle produit, se met à sa recherche, ou 

 lui-même l'appelle par des moyens analogues. Mais 

 l'heure, le lieu, le mode et la durée de l'accouple- 

 ment présentent de nombreuses et intéressantes diffé- 

 rences. 



Très-souvent cet acte est précédé de préliminaires 

 analogues à ceux qu'on observe chez les Mammifères 

 et les Oiseaux. Le mâle, qui comme partout ailleurs 

 est le plus ardent et l'agresseur, emploie des agaceries 

 pour éveiller l'appétit vénérien chez la femelle, et la 

 violence même pour la contraindre à céder à ses désirs. 

 Celle-ci résiste d'autant plus long-temps , qu'elle est 

 attaquée à une heure plus indue. On voit cela sur- 

 tout chez un grand nombre de Lépidoptères noctur- 

 nes , notamment les Bombjx quercus et Liparis dis- 

 paT\ dont les mâles viennent même à l'ardeur du 

 soleil voltiger autour de leurs femelles , qui sont alors 

 collées, immobiles, contre un arbre ou un mur, dans 

 un état de torpeur complet , dont elles ne sortent qu'à 

 l'entrée de la nuit. Jusque-là elles sont sourdes à 

 toutes les instances du mâle. M. Audouin a donné 

 une description intéressante de ces préliminaires chez 

 les deux sexes de la Ljtta uesicatoria (i). La scène se 

 passait sur un lilas ; le mâle, placé sur le dos de la 

 femelle, et accroché par ses pâtes postérieures à un 

 rameau de l'arbre , tandis que ses j^ates antérieures 

 étaient libres , caressait avec ses antennes la tête et 

 les antennes de la femelle; il cherchait 'à saisir ces 

 dernières au moyen d'une échancrure fermée par une 

 épine mobile, dont sont pourvues ses pâtes anté- 

 rieures, et finit par s'en emparer; quand il les eut 



(l) Annales des sciences naturelles , tome IX, p. 55. 



24. 



