DES FONCTIONS DE REPRODUCTION. 3nq 



Cille spermatique , et qu'il imprègne les œufs au 

 moment de leur passage dans Foviducte devant l'ou- 

 verture de la vésicule ; Fautre que le sperme pénètre 

 dans les gaines ovigères elles-mêmes. Dans le second 

 cas, la copulation et l'imprégnation seraient deux actes 

 simultanés ; et dans le premier deux actes consécutifs, 

 séparés par un intervalle de temps quelquefois très- 

 considérable. 



La vésicule spermatique existe dans tous les Insec- 

 tes , à un petit nombre près ; qu'elle contienne du 

 sperme outre le fluide visqueux que sécrètent ses pa- 

 rois ou les vaisseaux dont elle est munie ; que ce 

 sperme y soit déposé immédiatement dans certains 

 cas par l'organe mâle , c'est ce dont on ne peut douter 

 après les expériences de Hunter, qui a fécondé des 

 œufs avec le liquide qu'il avait retiré de son intérieur, 

 après les observations de Meinecke (i) qui l'a trouvée 

 vide avant la copulation et à la suite de la ponte , et 

 surtout après celles de M. Audouin, qui y a rencontré 

 plusieurs fois le pénis du mâle engagé et rompu. La 

 théorie,basée sur l'existence de cette vésicule, est très- 

 simple, et séduit par cela même au premier coup d'œil; 

 on peut cependant lui nrlrcsscr deux objections assez 

 graves. Une reine H^ Abeilles ne s'accouple qu'une fois 

 dans sa vieet produit un nombre immense d'œufs cruelle 

 pond dans l'espace d'environ deux ans. Il est difficile 

 à comprendre que la vésicule séminale contienne assez 

 de fluide spermatique pour imprégner un si grand 

 nombre d'œufs, et surtout que ce fluide puisse se con- 

 server pendant un temps aussi considérable. La se- 



{l) Naturforscher, ^t.W, p. n5. 



