INSTINCT ET INTELLIGENCE DES INSECTES. 4^3 



d'en tirer la moindre conséquence. Mais il ne faut pas 

 beaucoup de réflexions pour s'apercevoir combien cette 

 opinion est inconséquente et erronée. 



Il est d'abord nécessaire , avant d'aller plus loin , 

 d'essayer d'établir ce que l'on doit entendre par ces 

 mots, instinct et intelligence. 



La seule idée que nous puissions nous faire de 

 l'instinct , réduit à sa plus simple expression, est celle 

 d'une force aveugle, d'un penchant inné, irrésistible , 

 qui, antérieurement à toute expérience^ porte l'être 

 organisé à exécuter certains actes , sans qu'il en ait la 

 conscience , ni qu'il puisse en apprécier les conséquen- 

 ces. Il en résulte la négation absolue de toute idée de 

 liberté, de volonté et d'invention. 



L'intelligence est, au contraire, caractérisée par 

 ces diverses facultés ; elle est surtout essentiellement 

 libre et susceptible d'être modifiée par l'expérience ; 

 elle peut même agir antérieurement à celle-ci, at- 

 tendu qu'elle en est indépendante dans son essence, et 

 qu'elle a reçu le pouvoir de créer. L'animal n'est pas 

 le maître d'avoir ou non des penchans innés ; mais, à 

 l'aide de son intelligence, il peut, soit les satisfaire^ 

 soit les modifier , et c'est précisément cette puissance, 

 portée au plus haut degré, qui distingue le plus essen- 

 tiellement l'homme des animaux. On a cru remarquer 

 que l'instinct et l'intelligence étaient toujours en rai- 

 son inverse l'un de l'autre : cela est vrai dans un grand 

 nombre de cas , en particulier chez l'homme et les In- 

 sectes. Quand on compare leurs actes instinctifs et 

 électifs, on est frappé de l'infériorité des premiers chez 

 l'homme, et de leur immense prépondérance chez les 

 seconds; mais cette rè^le soultre ailleurs une foule 

 d'exceptions; on voit souvent l'intelligence s'accroître 



