INSTINCT £T INTELLIGENCE DES INSECTES. 4^7 



constamment l'empreinte évidente d'une nécessité 

 aveugle, il y aurait beaucoup moins à admirer en eux 

 qu'on ne le fait communément. Ce qui excite surtout 

 notre surprise, c'est que fréquemment ils s'accommo- 

 dent aux circonstances, et que leurs actes prennent 

 alors une telle apparence de raison , qu'il faut y regar- 

 der de près pour ne pas les attribuer à une véritable 

 combinaison d'idées. Les Aheilles ^ à elles seules, en 

 fournissent une multitude d'exemples (i) , dont nous 

 ne citerons que deux. Ces Insectes construisent , 

 comme on sait, leurs rayons perpendiculairement , en 

 commençant par fixer au sommet de la ruche un pre- 

 mier rang de cellules , qui sont pentagones au lieu 

 d'être hexagones, comme de coutume, et ont un de 

 leurs côtés, celui qui doit être appliqué contre les pa- 

 rois de la ruche, plus large que les autres, précau- 

 tion qui, augmentant la base de l'édifice, assure sa 

 solidité. Le rayon s'agrandit rapidement par l'addition 

 de nouvelles cellules, sans que rien soit changé pen- 

 dant assez long-temps à sa construction. Mais, à une 

 certaine époque, les yibeilles se jetlent sur la pre- 

 mière rangée de cellules et en rongent les parois avec 

 une sorte de fureur, sans toucher toutefois aux fonds; 

 elles ont même soin de ne pas attaquer en même 

 temps les cellules des deux côtés du rayon , mais de 

 commencer par celles d'un côté, et, après avoir rem- 

 placé ce qu'elles ont enlevé ]Kir un mélange de cire 

 et de propolis, elles passent à celles de l'autre , où elles 

 répètent la même opération. Le but de ce travail est 

 évidemment de consolider les layons, dont la chute 

 n'est pas à craindre tant qu'ils sont peu étendus et en 



(l) f oyez Hiiber , nouyelles ohscixaliotis mr les Jbciilcs , ut saprà 



