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40» INSTINCT ET INTELLIGENCE DES INSECTES. 



partie vides, mais qai se détacheraient infaillible- 

 ment quand ils sont remplis de miel. Les Abeilles 

 agissent de même dans une autre circonstance analo- 

 gue. Ces Insectes ont coutume de donner h. leurs 

 rayons une lari^eur telle, qu'ils arrivent à toucher 

 les parois latérales de la ruche, auxquelles ils sont 

 fixés au moyen de morceaux de cire plus ou moins 

 réguliers et approchant de la forme des cellules; mais 

 il arrive quelquefois que la cire vient à leur manquer 

 avant que les rayons aient pris leur dimension ordi- 

 naire, et il se trouve alors un vide plus ou moins con- 

 sidérable entre leurs bords et les côtés de la ruche. Les 

 Abeilles ne construisent jamais de rayons avec de la 

 vieille cire, et ne peuvent , par conséquent , agrandir 

 ceux-ci. Elles recourent alors au moyen suivant: elles se 

 procurent de la cire en rongeant les bords des cellules 

 plus longues c|ue les autres, et l'appliquent en masses 

 irrégulières sur les bords des rayons imparfaits, jus- 

 qu'à ce qu'elles aient comblé les vides qui existaient, et 

 que ces rayons soient soUdement fixés aux parois de la 

 ruche. 



Rien assurément ne porte plus l'apparence d'une 

 suite d'actes inleilectuels et réfléchis que ces deux 

 faits^d autant plus que les Abeilles ne consolident pas 

 ainsi leurs rayons à des époques fixes, lorsqu'ils ont 

 acquis telle ou telle grandeur, ni n'emploient pas tou- 

 jours les mêmes moyens , mais qu'elles exécutent ces 

 travaux sans régularité et selon les circonstances , en 

 variant leurs procédés suivant que les rayons ont 

 plus ou moins besoin d'être soutenus. 



Mais , en y réfléchissant , on s'aperçoit que cela 

 prouve seulement que les Insectes étant , comme tous 

 les autres animaux , placés au milieu d'événemens 



