INSTINCT ET INTELLIGENCE DES INSECTES. 4^^ 



jardin, aperçut à terre, dans une allée, un Splicx qui 

 venait de s'emparer d'une mouche presque aussi grosse 

 que lui-même. Darwin le vit couper avec ses mandi- 

 bules la tète et l'abdomen de sa victime , en ne gardant 

 que le thorax, auquel étaient restées attachées les ailes, 

 après quoi il s'envola; mais un souffle de vent ayant 

 frappé dans les ailes de la mouche , fit tourbillouer le 

 Sphex sur lui-même et l'empêchait d'avancer; là -des- 

 sus il se posa de nouveau dans l'allée , coupa une des 

 ailes de la mouche, puis l'autre , et , après avoir ainsi 

 détruit la cause de son embarras , reprit son vol avec 

 le reste de sa proie. Ce fait porte encore plus que les 

 précédens les signes du raisonnement. L'instinct pour- 

 rait avoir porté ce Sphex à couper les ailes de sa vie time 

 avant de la porter dans son nid, ainsi que le font quel- 

 ques espèces du même genre : mais ici il y eut une suite 

 d'idées et de conséquences tirées de ces idées , tout-à- 

 fait inexplicables si l'on n'admet pas l'intervention de 

 la raison. 



Le trait suivant, rapporté par Gleditsch (i), en a 

 également tous les indices : un de ses amis, voulant 

 faire dessécher un crapaud , l'avait placé au sommet 

 d'un bâton planté en terre, afin d'éviter que les Necro- 

 phorus ne vinssent l'enlever ; mais cette précaution 

 ne servit de rien : ces Insectes, ne pouvant pas attein- 

 dre le crapaud , creusèrent sous le bâton , et , après 

 l'avoir fait tomber, l'ensevelirent ainsi que le ca- 

 davre. 



Les Insectes ont donc des idées , la faculté de les 

 comparer et d'en tirer quelques conséquences prochai- 

 nes ; mais leurs actes les plus étonnans dans ce genre 



(I) Phys. Bot, Mcon. Âbhand, t. UI , p. 220- 



