Instinct et întelligence des insectes. 49^ 

 Toutes ces sociétés, ou plutôt ces agrégations d'in- 

 dividus, dont chacun vit jiour son comple, n'ont en 

 réalilé rien de commun avec les sociétés ])arfaitcs. 

 Celles-ci ont pour but essentiel et primilif la con- 

 servation de l'espèce, et partant l'éducation des petits; 

 les individus en retirent aussi certains avantages, tels 

 que celui d'une délense commune en cas d'attaque, 

 et parfois une subsistance assurée pendant la mau- 

 vaise saison , lorsque la communauté a l'instinct de 

 faire des provisions pour l'avenir ; mais ces avantages 

 ne sont que la conséquence naturelle de l'association , 

 et non son bat originel. Ce qui caractérise essen- 

 tiellement ces sociétés, c'est la |;résence de femelles, 

 dont les organes génitaux sont avortés, ou de neutres , 

 à qui a été dévolu tout l'instinct dont font preuve les 

 femelles des espèces non sociales. Ces neutres font 

 tout le travail de la communauté ; les femelles pro- 

 prement dites, excepté dans de rares circonstances , 

 ne montrent aucune industrie, et ne s'occupent que 

 de la propagation. Les mâles , comme de coutume, 

 sont déchargés de tous travaux , et leurs fonctions se 

 bornent à féconder les femelles ; quelquefois la société 

 s'en délivre en les massacrant après cju'ils lui ont 

 rendu cet unique service , ce qui n'a lieu toutefois 

 que parmi les Abeilles^ c[ui font des provisions, et qui 

 ont intérêt à ce qu'elles ne soient pas consommées par 

 des bouches inutiles. Enfin ces sociétés ont pour se- 

 cond caractère d être permanentes, c'est-à-dire de durer 

 pendant toute la vie de leurs membres. 



Les Fourmis , les Guêpes , les Bourdons et les 

 yibeilles , de l'ordre des Hymcnojitères ; les Termites^ 

 de celui des Névroptères , sont les seuls Insectes qui 

 se réunissent en société de cette nature. L'espace nous 



