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sil, suivant M, Lund , en font de même pour les Ci- 

 cadelles. 



Ces fourmilières , dont nous admirons souvent la 

 grandeur, n'ont eu que d'humbles commencemens. 

 L'union des mâles et des femelles a lieu au milieu de 

 l'été , en août ; vers cette époque , des milliers d'indi- 

 vidus de ces deux sexes quittent l'habitation, surtout 

 à la chute du jour , et s'accouplent dans les airs; leur 

 réunion paraît comme un nuage qui s'élèverait et s'a- 

 baisserait avec lenteur. Les mâles meurent presque 

 immédiatement après la copulation-, les femelles ne 

 reviennent plus pour la plupart à la fourmilière; les au- 

 tres y sont ramenées parles neutres, qui en retien- 

 nent ainsi autant qu'ils en peuvent saisir ; enfin quel- 

 ques-unes ne l'ont pas quittée et s'y sont accouplées 

 avec les mâles. Celles-ci ne pondent qu'au printemps 

 suivant , et la fourmilière passe ainsi tout l'hiver 

 sans œufs ni larves. Les femelles , qui se sont échap- 

 pées, s'établissent seules, ou en compagnie de plu- 

 sieurs autres, dans quelque cavité du sol, et y pondent 

 leurs œufs , qui n'éclosent qu'au retour de la belle sai- 

 son. Jusque-là et tant que des neutres ne sont pas sortis 

 de ces œufs, elles remplissent les fonctions d'ouvrières , 

 creusant les premières galeries de l'habitation , soi- 

 gnant et nourrissant les jeunes larves. Celles-ci, si 

 elles sont des ouvrières , aussitôt après leur dernière 

 transformation aident leur mère, et ne lui laissent bien- 

 tôt rien à faire. Ce qu'il y a de remarquable, c'est 

 qu'aussitôt après avoir été fécondées , ces femelles 

 se débarrassent elles-mêmes de leurs ailes en les tor- 

 dant , pour ainsi dire , à l'aide de leurs pâtes , jusqu'à 

 ce qu'elles tombent. Comme elles pondent un immense 

 nombre d'œufs , la société s'accroît avec d'autant plus 



