INSTINCT ET INTELLIGENCE DES INSECTES. 5oi 



de rapidité, que les métamorphoses s'accomplissent 

 très-rapidement dans cette famille ; il ne s'écoule guère 

 que vingt-trois jours entre la ponte de l'œuf, pendant 

 la belle saison , et Tapparition de l'Insecte parfait. La 

 fourmilière , ainsi établie dès les premiers beaux jours 

 du printemps, est encore médiocrement élevée au mi- 

 lieu de l'été , époque où les femelles la qui tient en ma- 

 jeure partie pour aller en fonder de nouvelles ; mais 

 elle s'accroît chaque année, et finit par acquérir, avec 

 le temps, des dimensions considérables, les Fourmis 

 n'abandonnant le lieu où elles se sont établies que 

 lorsqu'elles y ont été trop souvent tourmentées , ou 

 que quelques accidens l'ont rendu inhabitable. 



Trois occupations principales absorbent tous les 

 momens des neutres , qui composent la partie labo- 

 rieuse de la communauté : agrandir ou réparer l'habi- 

 tation , soigner les nymphes , et faire des excursions 

 au dehors afin de chercher tant des matériaux que des 

 vivres pour elles-mêmes, ainsi que pour les mâles et 

 les femelles , aux besoins desquels elles sont chargées 

 de pourvoir. Ces dernières, lorsqu'elles sont fécondées, 

 sont aussi l'objet de soins et de respects particuliers 

 qu'elles ne recevaient pas auparavant. Les neutres 

 non-seulement les nourrissent, mais les entourent, 

 leur passent leur languette sur le corps , et leur épar- 

 gnent jusqu'à la peine de marcher en les portant à 

 l'aide de leurs mandibules. Les larves sont soignées 

 non moins assiduement , depuis le moment de leur 

 naissance jusqu'à celui de leur transformation en In- 

 sectes parfaits. Les neutres les transportent sans cesse, 

 comme nous l'avons dit plus haut , d'un étage à l'autre 

 de 1 habitation, suivant le degré de température : elles 

 les nourrissent en leur dégorgeant dans la bouche la 



