5o4 INSTINCT ET INTELLIGENCE DES INSECTES. 



dépasse tout calcul; et de là est venue l'histoire de ces 

 Fourmis de saisîtes . qui , selon mademoiselle Mérian\ 

 vont une fois par an de maison en maison et y détrui- 

 sent tous les animaux nuisibles qu'elles y trouvent ; à 

 quoi un autre observateur a ajouté, que ces visites 

 sont impatiemment attendues par les habitans , qui 

 s'empressent, à l'approche des Fourmis, d'ouvrir les 

 coffres , les armoires , afin qu'elles y pénètrent sans 

 peine, etc. Toutes ces exagérations reposent sur des 

 faits réels , mais mal observés. Rien de plus vrai et de 

 plus commun que ces migrations de Fourmis au Bré- 

 sil , à Cayenne et dans toute l'Amérique intertropi- 

 cale en général. Elles ne sont pas propres à une seule 

 espèce , mais à plusieurs. Rien de plus vrai également 

 que l'innombrable multitude des individus qui les 

 composent. M. Lund dit en avoir suivi une pen lant 

 cinq jours , ce qui n'a rien qui nous étonne. Nous 

 avons vu une fois à Cayenne une de ces grandes ar- 

 mées passer dans un bois voisin d'une plantation où 

 nous résidions. Elle avait environ cent pas de lar- 

 geur ; ses premières colonnes étaient à une distance 

 que nous ne pûmes vérifier quand nous la découvrî- 

 mes, et l'arrière -garde ne passa qu'un jour et demi 

 plus tard, quoique la troupe marchât avec rapidité et 

 sans faire halte nulle part. Mais ces migrations n'ont 

 nullement pour but de visiter les maisons; elles pas- 

 sent très-souvent à côté sans y entrer, et, si elles le 

 font, ce n'est qu'accidentellement et sans doute lors- 

 qu'elles ne trouvent plus de quoi vivre sur leur route ; 

 mais quand elles y pénètrent, ce qui est très-rare, et 

 n'a lieu à aucune époque réglée , il est très-vrai qu'elles 

 n'y laissent aucun animal vivant. Nous n'avons été té- 

 moins qu'une seule fois, à Cayenne, de ce spectacle 



