INSTINCT ET INTELLIGENCE DES INSECTES. 5o^ 



tent en parcelles de bois sec et à demi décomposé , 

 qu'elles réduisent en pâte à l'aide de leurs vigoureuses 

 mandibules , en y ;ijoutant une liqueur visqueuse , 

 après quoi elles l'étaient en lames minces qu'elles ]>o- 

 lissent en passant dessus leur languette à plusieurs 

 reprises. Ces nids, du reste, varient pour la forme 

 autant que les espèces. Celui que la Polistes gallica 

 suspend si communément aux espaliers et aux murs des 

 jardins, consiste en une vingtaine de cellules arrondies, 

 dont l'ensemble forme un petit disque convexe fixé à 

 l'objet qui le soutient par un court pédicule. La Vespa 

 holsatica^ qui place également le sien en plein air, 

 ajoute à ce premier rayon un second et quelquefois un 

 troisième, qui tous sont réunis solidement ensemble au 

 moyen de plusieurs piliers qui vont d'un rayon à l'au- 

 tre; le tout est recouvert par deux ou trois enveloppes, 

 dont la plus extérieure est la plus grande. La Vespa 

 i^idgaris , qui place le sien dans une vaste cavité sou- 

 terraine, l'enveloppe également de plusieurs couches 

 de papier ; les rayons sont plus nombreux que dans les 

 nids précédens; ceux du centre surpassent les autres en 

 diamètre, et le nid entier égale en grosseur un melon 

 de taille médiocre. Enfin , la plus grande de nos espè- 

 ces, et celle dont la piqûre est la plus redoutable , la 

 K. crabro , vulgairement connue sous le nom de Fre- 

 lon ^ y)lace le sien dans les cavités des vieux arbres , 

 et emploie pour le construire d'autres matériaux cjue 

 les précédentes; au lieu de bois mort elle se sert d'é- 

 corce d'arbres vivans , et le papier qu'elle fabrique est 

 plus épais, plus grossier et plus fragile; ce nid, qui 

 est beaucoup plus petit que celui de la Vespa vidgaris^ 

 est également recouvert de plusieurs enveloppes ; mais 

 elles sont séparées les unes des autres par des inter- 



