5o8 INSTINCT ET INTELLIGENCE DES INSECTES. 



valles d'un demi-pouce environ, et ressemblent à de 

 grandes écailles : des passages pratiqués dans leurs 

 parois conduisent dans l'intérieur du nid. 



Quelques Guêpes américaines montrent une indu- 

 strie Ijien supérieure à celle des nôtres ; l'enveloppe 

 extérieure de leurs nids est faite d'un véritable c;irton 

 très-fin, très-lisse , et presque imperméable à l'eau. 

 Sa lorme est celle d'un cône légèrement recourbé , à 

 base plus ou moins convexe; c'est au centre de cette 

 base que se trouve une ouverture arrondie par où les 

 Guêpes entrent et sortent. Le bout opposé ou le som- 

 met de ce cône porte un pédicule , qui tantôt se ter- 

 mine par un anneau lorsque le nid est fixé aux bran- 

 ches , tantôt par un simple empâtement lorsqu'il est 

 attaché aux feuilles. A l'intérieur, les rayons , qui sont 

 formés d'une matière papyracée , sont disposés paral- 

 lèlement les uns aux autres, et adhèrent par leurs 

 bords aux ]Darois de l'enveloppe ; une ouverture, placée 

 près de leur centre , permet aux Guêpes de passer de 

 l'un à l'autre dans toute l'étendue du nid. Les espèces 

 ( V. tatua , nidulaiis , etc. ) qui construisent ces 

 édifices remarquables ont reçu, ajuste titre, le nom 

 de Guêpes canonnières. Vivant dans un pays où le 

 froid ne se fait jamais sentir, leurs sociétés ne se dis- 

 solvent pas chaque année comme celles de nos Guêpes. 

 Nous avons eu très-souvent l'occasion d'observer les 

 deux esj)èces que nous venons de nommer à Cayenne, 

 où elles sont extrêmement communes , et voici le peu 

 que nous savons de leurs mœurs. 



On ne trouve leurs nids que dans les bois , surtout 

 ceux qui ont été abattus dans le voisinage des plan- 

 tations , et qui sont convertis en taillis; ils sont en 

 général placés à deux ou trois pieds au-dessus du sol , 



