INSTINCT ET INTELLIÛENCE DES INSECTES. 5oC) 



et suspendus, soit au-dessous des feuilles , soit aux 

 branches des arbrisseaux. Pend;intla saison pluvieuse, 

 de janvier à la mi-juin , on ne rencontre que des nids 

 entièrement achevés; mais comme il est très-dange- 

 reux de s'en emparer^, attendu cjue les deux espèces 

 dont nous parlons sont encore plus irritables que nos 

 Guêpes^ et que leur piqûre est au moins aussi doulou- 

 reuse , nous n'avons pu en examiner qu'un assez petit 

 nombre. Ceux qu'on ouvre dans les mois de janvier et 

 de février ont leurs cellules remplies en grande partie 

 de larves; en mars et en avril on en trouve beaucoup 

 moins dans cet état, et à peine quelques-unes à la fin de 

 mai. Vers la mi-juin , époque du retour du beau temps, 

 on commence à rencontrer des nids en construction ; 

 mais au lieu d'une seule femelle à l'ouvrage, comme 

 parmi nos Guêpes , il n'est pas rare d'en observer une 

 douzaine occupées à construire l'édifice. Réaumar a 

 décrit, sans l'avoir vue, la manière dont ces Guêpes 

 s'y prennent avec autant d'exactitude que s'il en eût 

 été témoin (i), et il n'y a rien à ajouter aux détails 

 qu'il a si habilement devinés. Dès qu'une rangée de 

 cellules est finie , on ne tarde pas à y rencontier des 

 larves , et le nid s'accroît ainsi peu à peu par l'addi- 

 tion denouveaux rayons. En septembre, ceux qu'on 

 observe sont à moitié terminés, et, vers la fin de 

 novembre, il est très-rare d'en rencontrer qui ne le 

 soient pas entièrement. Les anciens nids de l'année 

 précédente continuent de subsister pendant le même 

 intervalle de temps, et sont aussi peuplés qu'aupara- 

 vant. Mais, autant que nous avons pu nous en assurer. 

 On n'y observe en abondance de nouvelles larves que 



(i) Mémoires , tome VI, Mém. 7. 



