5l4 INSTINCT r.T INTELLIGENCE DES INSECTES. 



composition, elles consistent en une multitude d'ou- 

 vrières, un nombre assez considérable de mâles, et une 

 seule femelle ou reine. Les neutres sont également sus- 

 ceptibles de devenir aptes à la génération. Ces trois 

 sortes d'individus diffèrent entre eux, non-seulement 

 parla taille, mais par les proportions relatives et la 

 forme de presque toutes les parties du corps , et sur- 

 tout en ce que les neutres sont pourvus , aux jambes 

 postérieures, d'instrumens propres à recueillir le pol- 

 len des fleurs , qui n'existent pas chez les femelles ni 

 chez les mâles. 



àSous le rapport de la formation , ce n'est plus une 

 seule femelle qui donne naissance à la communauté ; 

 celle-ci se forme pour ainsi dire de toutes pièces, en 

 se détachant d'une société déjà existante. A une cer- 

 taine époque de l'année , de la mi-mai à la mi-juin , 

 cette société se trouvant trop nombreuse, un grand 

 nombre d'ouvrières l'abandonnent , guidées par une 

 seule femelle; et ces migrations se renouvellent de 

 trois à quatre fois pendant Tespace de temjos que 

 nous venons d'indiquer. La première a ordinaire- 

 ment pour chef la femelle de l'année précédente , et se 

 compose en grande partie de neutres qui ont passé l'hi- 

 ver avec elle. Après avoir volé quelque temps sans se 

 disperser, l'essaim, qui suit tous les mouvemens de la 

 reine, s'abat sur le lieu que celle-ci a choisi pour 

 se reposer; ces individus s'accrochent les uns aux au- 

 tres , et forment ainsi une grappe pendante d'une lon- 

 gueur souvent démesurée. Partout où l'homme a ré- 

 duit ces Insectes en une sorte de domesticité, on profite 

 de ce moment pour les faire entrer en masse dans une 

 ruche préparée à l'avance pour les recevoir ; mais 

 quand l'essaim est sauvage, quelques neutres se dé- 



