INSTINCT ET INTELLlGENCr. DES INSECTES. 5 I ij 



tachent ]^oiir aller à la recherche d'un domicile con- 

 venable, qui consiste ordinairement en quelque cavité 

 dans un tronc d'arhre , une fente de rocher ou tout 

 autre endroit analogue. Quand il est trouvé, l'es- 

 saim conduit par la reine en prend aussitùl. posses- 

 sion , et les travaux des neutres commencent sans 

 retard. 



Les premiers consistent à boucher exactement tous les 

 orifices, toutes les crevasses de leur nouveau domicile, 

 en n y laissant qu'une ouverture d'un faible diamètre 

 pour l'entrée et la sortie. Elles se servent pour cela de 

 propolis , matière résineuse qu elles recueillent sur les 

 bourgeons naissans de certains arbres , notamment le 

 saule, le peuplier, et qu'elles emploient sans lui faire 

 subir aucune préparation. Ceci terminé, la récolte de 

 la cire commence, ainsi que la construction des rayons 

 dont elle est l'unique matière. Ces rayons sont placés, 

 non horizontalement comme ceux des Boiirdo?! s ^raais 

 perpendiculairement , et se composent de cellules ados- 

 sées par leurs fonds, légèrement hexagonales, et dis- 

 posées de manière que leur base est formée de trois 

 pièces rhomboïdales à peu près d'égale grandeur, de 

 sorte que le fond d'une cellule , d'un des côtés du 

 rayon , repose sur des portions de base de trois cel- 

 lules du coté opposé; disposition qu'oû a démontré 

 mathématiquement être , conjointement avec la forme 

 hexagonale, la plus propre à économiser l'espace. 

 Toutes les cellules ne sont pas d'égale grandeur, et 

 varient à cet égard suivant leur destination; les 

 plus nombreuses destinées à recevoir les provisions 

 de pollen et de miel, ainsi qu'à l'éducation des larves 

 de neutres, sont les plus petites. D'autres exac- 

 tement de la même forme, mais de deux tiers de 



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