INSTINCT ET IXTELLIGENCE DES INSECTES. Siy 



que du pollen converti en une substance granuleuse , 

 friable; tandis que le miel est contenu clans le jabot de 

 succion dont elles sont pourvues, comme on l'a vu en 

 son lieu. La reine ne prend aucune part à ces divers 

 travaux, et ne quitte jamais la ruche, où les neutres 

 l'entourent de leurs soins ; ils raccompagnent en grand 

 nombre partout où elle va , et la nourrissent en lui pré- 

 sentant, au bout de leur trompe, le miel qu'ils vien- 

 nent de recueillir dans la campagne. Son unique charge 

 est de pourvoir à la ])opulation de la ruche. Ce qui se 

 passe à cet égard dans celle-ci varie suivant que la 

 nouvelle colonie a eu pour chef une ancienne femelle 

 ou une femelle de l'année. 



Dans le premier cas, la femelle , qui était fécondée 

 de l'année précédente, commence à pondre dans les 

 cellules ordinaires, dès qu'il y en a un certain nombre 

 de terminées, des œufs de neutres, puis quelque temps 

 après des œufs de mâles , et elle finit par déposer dans 

 les cellules royales quatre ou cinq œufs de reine. Le dé- 

 veloppement de ces œufs a lieu très-rapidement , ainsi 

 que la transformation des larves en nymphes et de cel- 

 les-ci en Insectes parfaits. L'évolution complète d'une 

 ouvrière a lieu en vingt jours, à dater de l'instant où 

 l'œuf a été pondu ; celle d'un mâle , en vingt-quatre 

 jours; et enfin celle d'une femelle, en seize jours. 

 Quand la femelle a ainsi pondu tous ses œufs, elle 

 meurt , et la ruche reste sans chef jusqu'à ce que les 

 larves des jeunes femelles soient transformées ; les 

 neutres supportent patiemment cet interrègne sans in- 

 terrompre leurs travaux. La première transformée de 

 ces jeunes femelles, se hâte de tuer les autres en les 

 perçant de son aiguillon, dans les cellules où elles sont 

 renfermées; si plusieurs éclosent à la fois, elles se 



