INSTINCT Êï INTELLIGENCE DES INSECTES, 021 



ravages de ces Insectes , l'un des plus grands fléaux 

 des contrées intertropicales ; mais bien peu ont traité 

 de leurs mœurs etde leur organisation sociale. Smeath- 

 man , qui est encore le principal auteur à consulter 

 à cet égard, a décrit celles de quelques espèces de la 

 côtedeGuinée( r); MM. Kirby et Spence ont publié, 

 sur celles de Ceylan , quelques détails empruntés à des 

 docuraens manuscrits qu'ils ont eu en leur pouvoir (2) ; 

 enfin Lalreille en a découvert aux environs de Bor- 

 deaux deux espèces , dont il a observé les mœurs (3). 

 Yoiîà à quoi se réduisent tous les renseignemens 

 que l'on possède sur ces Insectes. 



D'après ces divers auteurs , leurs sociétés seraient 

 beaucoup plus compliquées que toutes celles dont il 

 vient d'être question , et se composeraient , i°de mâles 

 et femelles ailés, mais ;qui perdent leurs ailes après 

 l'accouplement, et qui ne sont qu'au nombre d'un 

 seul individu dans chaque nid ; 2° de neutres aptères, 

 caractérisés par une tête forte et allongée, des mandi- 

 bules subulées et saillantes , et qui n'ont d'autres fonc- 

 tions que celle du défendre l'habitation; 3° de larves 

 aptères, plus petites que les neutres, à tête arrondie 

 et mandibules courtes ; 4° enfin de nymphes qui ne dif- 

 fèrent des neutres ([u'en ce qu'elles ont des rudimens 

 d'ailes recouverts par des étuis membraneux. Ce sont 

 ces deux dernières sortes d'individus qui exécutent 

 tous les travaux de la communauté, et qui remplacent 

 ainsi les neutres des sociétés précédentes. Le mâle 



(1) Philosophical Transactions, tome LXXI , l'-Sl. 



(2) Introduction to Entomology, toine II , p. 32. 



(3) Histoire naturelle des Insectes, tome XII, p 64» et Nouveau 

 Dictionnaire d'histoire naturelle, article Termite. 



