56-f GEOGRAPHIE DES INSECTES. 



environ 2 Insectes par plante. Ce nombre 

 pourra paraître trop bas, car il est des végétaux , tels 

 que le chêne , qui nourrissent vingt fois plus d'espèces; 

 mais, si l'on réfléchit que les Cryptogames, aux dé- 

 pens desquelles ne vivent qu'un petit nombre de ces ani- 

 maux , entrent pour la moitié dans les 7,400 plantes ci- 

 dessus, et que le même Insecte vit souvent aux dépens 

 d'unefoule déplantes, on trouvera sans doutequeporter 

 ce chiffre à 3 Insectes par plante est un taux raisonnable. 

 On pourrait alléguer que , sous les tropiques , la pro- 

 portion doit être plus forte ; ce qui est probable pour 

 les espèces phytophages ; mais , d'un autre côté , il y a 

 déficit dans les espèces créophages, ce qui fait compen- 

 sation. Maintenant, en estimant avec M. de CandoUe 

 le nombre total des végétaux existans sur le globe de 

 110,000 à 120,000, on obtient 330,000 à 360,000 pour 

 celui des Insectes. MM. Kirb}^ et Spence , par des cal- 

 culs analogues et en prenant pour point de départ les 

 Insectes et les plantes de l'Angleterre, sont arrivés pour 

 les premiers à 400,000, chiffre qui nous paraît un peu 

 élevé. 



Il est plus difficile de déterminer comment le chiffre 

 ci-dessus doit être réparti entre les difïérens ordres , 

 car on ne peut y arriver qu'en se basant sur les es- 

 pèces qui existent dans les collections, et l'on sait com- 

 bien les Coléoptères sont plus recherchés que les autres 

 ordres, surtout par les entomologistes qui explorent les 

 pt-iys lointains. Voici cependant les résultats auxquels 

 nous sommes arrivés en nous appuyant sur cette 

 base. 



M. Mac-Leay estimait (1), il y a quinze ans, que nos 



(l) Horœ cntomolo'^ica;^ pars 2, p. 469 



