HISTÔIKE DE L ENTOMOLOGIE. 6^9 



Le premier essai de classification entoraologique fut 

 tenté par Edward Wotton , dans son Traité des difïé- 

 rences des animaux (1); mais cet essai est tellement 

 informe qu'il ne doit pas nous arrêter. 



A cette époque des hommes , même étrangers à l'en- 

 tomologie , tels que Mathiole (2), Georges Agriola (3)^ 

 et Jean Bauhin (4) , s'en occupaient accidentellement 

 dans leurs ouvrage ^. 



Mais l'auteur qui domine toute cette période est 

 Conrad Gesner (né en 1516 , mort en 1558) , à qui ses 

 immenses travaux dans toutes les branches de l'histoire 

 naturelle ont valu à juste titre le nom de Pline mo- 

 derne. Quoique ce qu'il a écrit sur l'entomologie ne 

 forme qu'une minime partie de ses œuvres , il n'en mé- 

 rite pas moins l'honneur de donner son nom à la pé- 

 riode dans laquelle il a vécu , et dont il est le plus 

 illustre représentant. La mort l'enleva avant qu'il eût 

 terminé l'ouvrage qu'il préparait sur les Insectes. Les 

 notes qu'il avait rédigées à cet efïet tombèrent entre les 

 mains de Wotton , dont il a été question plus haut , 

 qui les envoya à Thomas Penn , botaniste et médecin 

 anglais célèbre de cette époque. Celui-ci, après avoir 

 passé quinze ans à les compléter, mourut avant d'avoir 

 rempli cette tâche. Moufflet , son compatriote, acheta 

 ces manuscrits à un prix très-élevé , les mit en ordre, 

 corrigea les défauts du style, et s'apprêtait à les pubher, 

 lorsqu'il mourut lui-même. Long -temps après son 

 ouvrage fut tiré de la poussière où il était enseveli , par 



(i De differentiis animalium .Wh'cW. Lutetiae, i552. 



(2) Dans son Commentaire sur Dioscorides. Venise, i683. 



(3) De animalibus subterrancis . Bâle, i549- 



(i^) Historia novi et admirabilis fontis battteique Bollensis in ducatii 

 ff^itfembergii, etc. Montisbeligardi, iSgS. 



