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Systema naturœ avait paru le premier volume des 

 Mémoires sur les Insectes, de Réauraur (i), l'duteur 

 peut-être qui a le plus contribué à rendre l'eritomo- 

 logie attrayante et populaire , et qui pourrait difeputer 

 à Linné Thonneur d'attacher son nom à l'époque {ac- 

 tuelle , si nous n'envisagions ici cette science principa- 

 lement sôus le point de vue systématique. Réaumur 

 était l'un des savans les plus distiflgUés et des premiers 

 physiciens de son époque. Son talent consistait surtout 

 dans l'observation, et si , à cet égard, il a eu des rivaux, 

 en ne lui connaît point de supérieurs. Les observations 

 contenues dans ses Mémoires suffiraieilt pour illustrer 

 plusieurs entomologistes. Personne n'a montré plus de 

 talent dans l'art de disposer ses expériences, de pa- 

 tience pour les suivre jusque dans leurs dernières consé- 

 quences, et surtout un esprit plus dégagé de toute in- 

 fluence systématique et d'idées préconçues. On peutlili 

 reprocher seulement quelque prolixité et son indilïé- 

 rence pour toute espèce de méthode. Ge dernier défaut a 

 rendu inutiles quelques-unes de ses observations^ at- 

 tendu qu'on ne sait plus à quelles espèces elles s'appli- 

 quent. 11 a cependant essayé une classification pour une 

 partie des Lépidoptères, mais trop imparfaitepourqu^il 

 en soit fait mention ici. Son volumineux ouvrage parut 

 très-rapidement : le sixième et dernier volume fut pu- 

 blié en 1742 ; un septième , à ce qu'il paraît , est resté 

 manuscrit. 



Réaumur avait au nombre de ses correspdndans les 

 plus assidus le célèbre Bonnet de Genève , dont les 

 travaux entomologiques ont beaucoup d'analdgie avec 



(1) Mémoires pour ièri>ir à l'hisïàire des insectes, 6 vt)l. ih-4-i 

 Paris, in^^-i'^j^i. 



