VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 5 



bles de usos extranjeros y de costumbres desconoci- 

 das, debo advertirles que no encontrarán en ésta más 

 cjue muy poco que les satisfaga. No he tenido libertad 

 de guiar al lector indiferentemente a través de todos 

 los objetos propios para halagar su curiosidad. Un 

 Diario histórico, escrito por mí asiduamente durante 

 diez años, habría podido suministrarme los materiales 

 necesarios al efecto; pero éste no era ni el lugar ni el 

 momento adecuados de emplearlos. Su objeto era el 

 mapa que había trazado del curso de un río que atra- 

 viesa extensos países, casi desconocidos para nues- 

 tros geógrafos. Se trataba de dar una idea del mismo 

 en una Memoria destinada a ser leíd'a en la Academia 

 de Ciencias. En una Relación semejante, donde debía 

 atenderse menos a divertir que a enseñar, todo lo que 

 no perteneciese a la Geografía, a la Astronomía o a 

 la Física hubiera parecido una digresión que me ale- 

 jara de mi objeto; pero tampoco era justo abusar de 

 la paciencia de los más que componían el número de 

 asistentes con una lista de nombres extraños de na- 

 ciones y de ríos y con un diario de alturas del Sol y 

 de las estrellas, de latitudes y de longitudes, de me- 

 didas, de rutas, de distancias, de sondeos, de varia- 

 ciones de la brújula, de experimentos con el baró- 

 metro, etc. Era, sin embargo, el fondo más rico y el 

 que tenía mayor mérito en mi Relación; esto era, al 

 menos, lo único que podía distinguirla de un viaje or- 

 dinario. He procurado escoger un término medio en- 

 tre los dos extremos. Todos los detalles de la parte 

 astronómica y geométrica los dejaré para las Memo- 

 rias de la Academia o para la colección de nuestras 



