VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 23 



extremidades están atadas en cada orilla a troncos de 

 árboles. El conjunto presenta igual aspecto que una 

 red de pescador, o más bien el de una hamaca india 

 que estuviese tendida de un lado a otro del río. Como 

 las mallas de esta red son muy anchas y el pie podría 

 pasar a través de ellas, se ponen algunas cañas en el 

 fondo de esta cuna invertida, que sirven de piso. Se 

 comprende que con el peso de todo este tejido, aña- 

 dido con el peso de quien pasa, se curve extraordina- 

 riamente la construcción; y si se repara en que quien 

 atraviesa, cuando se halla en medio del camino, sobre 

 todo cuando sopla el viento, se encuentra expuesto a 

 grandes balanceos, podrá juzgarse fácilmente que un 

 puente de esta clase, algunas veces de más de treinta 

 toesas de longitud, tiene algo de espeluznante a pri- 

 mera vista; sin embargo, los indios, intrépidos por na- 

 turaleza, pasan por ellos corriendo, cargados con los 

 bagajes y los arreos de los mulos, a los que hacen atra- 

 vesar a nado el río, y se ríen al ver el sobresalto del 

 viajero, que pronto siente vergüenza de mostrar me- 

 nos resolución que ellos. Mas no es ésta la clase de 

 puentes más singular ni más peligrosa de las que se 

 usan en el país. Su descripción me alejaría demasia- 

 do de mi asunto. 



Loxa. — Repetí al pasar por Loxa las observaciones 

 de latitud y de altura del barómetro que ya había he- 

 cho en 1737 en mi viaje a Lima, con los mismos resul- 

 tados (1). Loxa está 350 toesas más baja que Quito, y 



(1) Véase Memoria de la Academia (1738), pág-s. 226-228. 

 sobre el árbol de quinquina. 



