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nían más que unas canoas pequeñas, apropiadas para 

 su uso, y la que envié a buscar a Santiag-o por un pro- 

 pio no podía llegar antes de quince días. Obligué al 

 cacique a que sus gentes me hiciesen una almadía o 

 balsa, que así se llaman en el país, lo mismo que a los 

 árboles con que se construyen, y la pedí lo bastante 

 grande para llevarme a mí con mis instrumentos y mi 

 bagaje. Tuve tiempo, mientras preparaban la balsa, 

 para secar mis papeles y libros hoja por hoja, precau- 

 ción tan necesaria como enojosa. 



Su latitud; su altura sobre el mar. — El Sol no lució 

 sino hacia el mediodía, lo que fué bastante para to- 

 mar la altura. Me encontraba a 5° 21' de latitud aus- 

 tral, y supe por el barómetro, más bajo de las 16 lí- 

 neas que al borde del mar, que 235 toesas sobre su 

 nivel hay ríos navegables sin interrupción. No tengo 

 interés en afirmar que no pueda haberlos a mayor al- 

 tura; reñero simplemente la consecuencia que saqué 

 de mi experiencia. Sin embargo, hay bastantes proba- 

 bilidades de que el punto donde comienza a ser na- 

 vegable un río que, a contar desde este lugar, tiene 

 más de mil leguas de curso debe estar más elevado 

 que aquel en donde los ríos ordinarios empiezan tam- 

 bién a ser navegables. 



Embarque del autor. — El 4 de juiio, por la tarde, 

 me embarqué en una canoa pequeña, de dos remeros, 

 precedida de la balsa, escoltada por todos los indios 

 de la aldea. Estaban dentro del río, con el agua a la 

 cintura, para conducirla con las manos en los pasos 

 peligrosos y sostenerla entre las rocas y en las presas 

 contra la violencia de ia corriente. A la mañana si- 



