VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 29 



guíente, después de muchas revueltas, desemboqué 

 en el Marañón, cerca de cuatro leguas al norte del 

 lugar en que embarqué. 



Lugar donde el Marañón comienza a ser navega- 

 ble. — Allí comienza a ser navegable. Era preciso 

 agrandar y fortalecer la balsa, que hicieron de dimen- 

 siones proporcionadas al cauce del río por el que 

 descendí. Por la noche el río creció diez pies y fué 

 necesario transportar apresuradamente la choza de 

 ramas que me servía de abrigo, la cual construyeron 

 los indios con destreza y prontitud admirables. Estuve 

 retenido en este sitio tres días por advertencia, o, me- 

 jor dicho, por orden de mis guías, a los que estaba 

 obligado a consultar. Ellos tuvieron tiempo de prepa- 

 rar la balsa y yo de observar. Medí geométricamente 

 la anchura del río; hallé que era de 135 toesas, aun- 

 que ya disminuida de 15 a 20 toesas. Muchos de los 

 ríos que en él desaguan más arriba de Jaén son más 

 anchos, por lo cual juzgué que debía ser muy profun- 

 do: en efecto, con un cordel de 28 brazas no encon- 

 tré el fondo sino a un tercio de su anchura. No pude 

 sondar en medio del cauce, donde la velocidad de 

 una canoa abandonada a la corriente era de una toesa 

 y un cuarto por segundo. El barómetro, más alto en 

 más de cuatro líneas que en el puerto, me hizo ver 

 que el nivel del agua había bajado cerca de 50 toe- 

 sas desde Chuchunga, de donde había empleado en 

 descender solamente ocho horas. En el mismo lugar 

 observé que la latitud era de 5° T hacia el Sur. 



Estrecho de Cumbinama. — El 8, continuando mi 

 ruta, pasé el estrecho de Cumbinama, peligroso por 



