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dentes, sobre poco más o menos, aunque capital del 

 Gobierno de Maynas, que comprende todas las Mi- 

 siones españolas de las orillas del Marañón (1). Borja 

 no está separada de Santiago más que por el famoso 

 Pongo de Manseriche. 



El Pongo de Manseriche, famoso estrecho. — Pongo, 

 antiguamente Puncu , en lengua peruana significa 

 Puerta. Se da este nombre en esta lengua a todos los 

 pasajes estrechos, pero éste le lleva por excelencia. 

 Es un camino que el Marañón, torciendo al Este des- 

 pués de más de 200 leguas de curso al Norte, se abre 

 en medio de las montañas de la cordillera, cavándose 

 un cauce entre dos murallas paralelas de peñascos, cor- 

 tadas casi perpendicularmente (2). Hace poco más de 

 un siglo, algunos soldados españoles de Santiago des- 

 cubrieron este paso, y se aventuraron a franquearle. 



Quito salió en 1602 el P. Rafael Ferrer a convertir los indios co- 

 fanes; murió ahogado, por traición, nueve años después. En 1616 

 entraron soldados españoles en tierras de los maynas, y el virrey 

 del Perú (Francisco de Borja, príncipe de Esquilache) dio a don 

 Diego de Vaca y Vega la gobernación de dichos indios. El go- 

 bernador fundó a San Francisco de Borja, hoy Borja, a la sali- 

 da del canal o congosto de Pongo. (Nota de la edición española.) 



(1) Léase Figueroa (F.): Relación de las Misiones de la Compa- 

 ñía de Jesús en el país de los maynas. (Nota de la edición espa- 

 ñola.) 



(2) En el célebre Pongo de Manseriche, el río Amazonas, na- 

 cido en la cordillera de los Andes a 6.000 metros de altitud, tuer- 

 ce al Este y se despeña, tajando el murallón montañoso, en el an- 

 gosto escobio que La Condamine describe, para comenzar a co- 

 rrer y ensancharse por la llanura extensa a menos de 180 metros 

 de altitud sobre el nivel del mar. (Nota de la edición española.) 



