PREFACIO 



Nadie ignora que desde hace diez años muchos as- 

 trónomos de ia Academia han sido enviados, por or- 

 den del rey, bajo el Ecuador y al Círculo Polar, para 

 medir allí los grados terrestres, mientras que otros 

 académicos hacían en Francia las mismas operaciones. 



En otro reinado, todos estos viajes, con los apara- 

 tos y el número de observadores que exigían, no hu- 

 bieran podido ser sino el fruto de una larga paz. Bajo 

 el de Luis XV, han sido concebidos y felizmente eje- 

 cutados durante el curso de dos sangrientas guerras; 

 y mientras que los ejércitos del rey corrían de un ex- 

 tremo a otro de Europa para socorrer a sus aliados, 

 sus matemáticos, dispersos por la superficie de la Tie- 

 rra, trabajaban bajo las Zonas Tórrida y Glacial por 

 el progreso de las ciencias y el provecho común de 

 las naciones. 



Han conseguido, como fruto de su trabajo, la re- 

 solución de una cuestión célebre; resolución de cuya 

 utilidad participan la Geografía, la Astronomía, la Fí- 

 sica general y la Navegación. 



Han esclarecido una duda en la que se hallaba in- 

 teresada la vida de los hombres. Estos motivos mere- 

 cen haberse tomado todas las molestias que ha costa- 



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