Viaje a la améríca meridional 37 



todo comercio humano, sobre un mar de agua dulce, 

 en medio de un laberinto de lag-os, de riachuelos y de 

 canales que invaden en todos sentidos un bosque in- 

 menso, que sería sin ellos inaccesible. Encontré plan- 

 tas nuevas, animales nuevos, hombres nuevos. Mis 

 ojos, acostumbrados durante siete años a ver monta- 

 ñas tan altas que se pierden entre las nubes, no po- 

 dían dejar de mirar el contorno del horizonte, cuyo 

 único obstáculo eran las colinas del Pongo, que muy 

 pronto iban a desaparecer de mi vista. A este montón 

 de cosas variadas que caracterizan las cultivadas cam- 

 piñas de las cercanías de Quito sucedió el aspecto 

 más uniforme: agua, verdor y nada más (1). Se huella 

 la tierra con los pies sin verla; tan cubierta está de 

 hierbas espesas, de arbustos y de malezas, que costaría 

 un gran trabajo el descubrir el espacio de un pie. 



Rareza de las piedras, — Más abajo de Borja, y a 

 400 o 500 leguas al otro lado, según baja el río, una 

 piedra, un simple guijarro, es tan raro como puede ser- 

 lo un diamante. Los salvajes de esta comarca no saben 

 lo que es una piedra ni de ello tienen la más remota 



(1) En Borja, el Amazonas cambia de dirección, de caudal, de 

 carácter y de paisaje. Abandona los Andes, por que venía encaja- 

 do, tajando el congosto de Pongo; penetra en su extensa llanura, 

 inacabable y sin límites. De la vegetación alpina de sus fuentes 

 ha pasado sucesivamente por la del matorral subalpino, de facies 

 subdesértica, por la subtrópica de la región de las quinas, y 

 ahora — lo que sorprende vivamente al autor — penetra desde Bor- 

 ja en el escenario incomparable de las selvas del Amazonas, la 

 densa formación del bosque ecuatorial. (Nota de la edición es- 

 pariola.) 



