40 LA CONDAMINE 



que no se extienden más allá de sus deseos. Glotones 

 hasta la voracidad, cuando tienen con que satisfacer- 

 la; sobrios, si la necesidad los obliga, hasta carecer de 

 todo, sin parecer desear nada; pusilánimes y poltro- 

 nes con exceso, si la embriaguez no los transporta; 

 enemigos del trabajo; indiferentes a todo estímulo de 

 gloria, de honor o de reconocimiento; preocupados 

 únicamente del presente y siempre supeditados a él; 

 sin inquietud por el porvenir; incapaces de previsión 

 y de reflexión; entregándose, cuando nada los atemo- 

 riza, a una alegría pueril, que manifiestan con saltos y 

 carcajadas inmoderadas, sin objeto y sin designio, pa- 

 san su vida sin pensar y envejecen sin salir de la in- 

 fancia, de la que conservan todos los defectos. 



Si estos reproches no se refiriesen más que a los 

 indios de algunas provincias del Perú, a los que para 

 serlo no les falta más que el nombre de esclavos, po- 

 dría creerse que esta especie de embrutecimiento nace 

 de la servil dependencia en que viven; el ejemplo de 

 los griegos modernos demuestra cómo la esclavitud 

 propende a degradar a los hombres. Pero los indios 

 de las Misiones y los salvajes que gozan de libertad 

 son, por lo menos, tan pobres de ingenio, por no de- 

 cir tan estúpidos, como los otros; no puede verse sin 

 avergonzarse cómo el hombre abandonado a la sim- 

 ple naturaleza, privado de educación y de sociedad, 

 difiere poco de la bestia. 



Lenguas de América, todas pobres.— Todas las len- 

 guas de la América Meridional de las que tengo algu- 

 na noción son muy pobres; muchas son enérgicas y 

 susceptibles de elegancia, singularmente la antigua 



