VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 41 



lengua del Perú; pero a todas les faltan vocablos para 

 expresar las ideas abstractas y universales, prueba evi- 

 dente del poco progreso realizado por el espíritu de 

 estos pueblos. Tiempo^ duración, espacio^ ser, substan- 

 cia, materia, cuerpo, todas estas palabras y muchas 

 más no tienen equivalentes en sus lenguas; no sola- 

 mente los nombres de los seres metafísicos, sino los 

 de los seres morales, no pueden expresarse entre ellos 

 más que imperfectamente y por largas perífrasis. No 

 tienen palabras propias que respondan exactamente a 

 las de virtud, justicia, libertad, agradecimiento, ingra- 

 titud. Todo esto parece muy difícil de compaginar con 

 lo que Garcilaso cuenta de la educación, de la indus- 

 tria, de las artes, del gobierno y del ingenio de los 

 antiguos peruanos. Si el amor a la patria no le hizo 

 imaginarlo, preciso es convenir que estos pueblos han 

 degenerado mucho de sus antepasados. En cuanto a 

 las otras naciones de la América Austral, no se sabe 

 que hayan salido nunca de la barbarie. 



He compuesto un vocabulario de las palabras más 

 usuales en las diversas lenguas indias. La comparación 

 de estas palabras con las que tienen la misma signifi- 

 cación en otras lenguas del interior de estas tierras, 

 no solamente puede servir para probar las diversas 

 transmigraciones de estos pueblos de un extremo al 

 otro del vasto continente, sino que esta comparación, 

 cuando pueda hacerse con diferentes lenguas de Áfri- 

 ca, de Europa y de las Indias Orientales, será quizá el 

 único medio de descubrir el origen de los americanos. 

 Una paridad bien averiguada de la lengua decidiría, 

 sin duda, la cuestión. 



