VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 53 



las orillas de diversos ríos sus tributarios, darían mu- 

 chos años de trabajo al más laborioso botánico y ocu- 

 parían a más de un dibujante. No pienso hablar aquí 

 sino del trabajo que exigiría la exacta descripción de 

 estas plantas y su clasificación en clases, géneros y 

 especies. ¿Qué sería si se entrara en el examen de las 

 virtudes que atribuyen a muchas de ellas los naturales 

 del país, y que es, sin duda, la parte más interesante 

 de un estudio semejante? No cabe duda de que la ig- 

 norancia y el prejuicio habrán multiplicado y exagera- 

 do mucho estas virtudes, pero la quinina^ la ipecacua- 

 na, el simaruba, la zarzaparrilla, el guayacol, el cacao, 

 la vainilla, etc., ¿serán las únicas plantas útiles que 

 encierre América en su seno? Su gran utilidad, averi- 

 guada y reconocida, ¿no incita a emprender nuevas 

 investigaciones? Lo más que he podido hacer ha sido 

 recoger semillas a mi paso por los diferentes lugares, 

 siempre que me fué posible. 



Singularidad de algunas lianas. — El género de 

 plantas que, en general, me ha parecido que llaman 

 más la atención de los reciénllegados, por su singu- 

 laridad, es el de las lianas, especie de mimbres de que 

 ya hice mención, utilizadas como cuerdas, y que abun- 

 dan en América en todos los parajes cálidos y cu- 

 biertos de árboles. Tienen todas de común el que tre- 

 pan serpenteando alrededor de los árboles y arbustos 

 que encuentran, y después de haber llegado hasta las 

 ramas, muchas veces a gran altura, caen en hilillos 

 perpendiculares, se introducen en la tierra y arraigan 

 de nuevo, volviendo a elevarse, subiendo y bajando 

 alternativamente. Otros filamentos, arrastrados obli- 



