54 LA CONDAMINE 



cuamente por el viento o por casualidad, se agarran 

 frecuentemente a los árboles vecinos y forman una 

 maraña de cuerdas pendientes y tendidas en todas di- 

 recciones, que ofrece el mismo aspecto que el corda- 

 je de un buque. Apenas si hay alguna clase de lianas 

 a las que no se atribuya propiedades particulares, de 

 las que bastantes están confirmadas; tales como las 

 de la ipecacuana. He visto en muchos sitios una es- 

 pecie que tiene un olor a ajo tan fuerte y caracterís- 

 tico, que basta para reconocerla. Las hay tan gruesas 

 como el brazo; algunas ahogan al árbol a que se abra- 

 zan, y a fuerza de estrecharle le hacen realmente mo- 

 rir, lo que origina el que los españoles les llamen ma- 

 tapalo, en francés tue-bois. Algunas veces sucede que 

 el árbol se seca, se pudre y se consume, no quedando 

 más que las espirales de la liana, que forman una es- 

 pecie de columna retorcida, aislada y en claro, tan 

 original, que valdría la pena de que el arte la imitase. 

 Gomas, resinas, bálsamos. — Las gomas, las resinas, 

 los bálsamos, en fin, todos los jugos que se destilan 

 por incisión de los diversos géneros de árboles, así 

 como los diferentes aceites que de ellos se extraen, 

 son innumerables. El aceite que se extrae del fruto de 

 una palmera llamada unguravé es, según dicen, tan 

 dulce y tan bueno al paladar como el aceite de oliva. 

 Hay otros, como el de andiroba (1), que dan una luz 

 bella y sin mal olor. En muchos sitios, los indios, en 



(1) £j andiroba, dtl Brasil y Guyanas, Carapa guianensis 

 Aubl., es meliáoíía oleaginosa, como tantas otras plantas trópica^ 

 les. (Nota Je la edición española.) 



