VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 55 



lugar de con aceite de oliva, se alumbran con copal 

 rodeado de hojas de banano; en otros, con ciertas se- 

 millas ensartadas en una varita puntiaguda que, clava- 

 da en tierra, les sirve de candelero. 



El caucho, resina elástica. — La resina llamada cau- 

 cho (1) en los países de la provincia de Quito próxi- 

 mos al mar es también muy común en las orillas del 

 Marañón y tiene las mismas aplicaciones. Cuando está 

 fresca se le da con moldes la forma que se desea; es 

 impermeable; pero lo que la hace más notable es su 

 gran elasticidad. Con ella se fabrican botellas irrom- 

 pibles, botas, bolas huecas que se aplastan al apretar- 

 las y que recobran su primitiva forma al cesar de opri- 

 mirlas. Los portugueses del Para han aprendido de 

 los omaguas a fabricar con esta resina unas bombas o 

 jeringas que no necesitan émbolo; tienen la forma de 

 una pera hueca horadada en su extremo con un pe- 

 queño agujero al que se adapta una cánula; se las lle- 

 na de agua, y al estrujarlas cuando están cargadas 

 hacen el efecto de una jeringa ordinaria. 



Costumbre rara de los omaguas. — Usan mucho este 

 artefacto los omaguas; cuando se reúnen para alguna 

 fiesta, el amo de la casa en que se celebra nunca deja 

 de regalar cortésmente una a cada convidado, y su 

 uso precede siempre a las comidas de etiqueta. 



Cambiamos de canoas y de tripulaciones en San Joa- 



(1) El llamado por los indígenas caucho es el árbol Castiüoa 

 elástica Cerv. Se obtiene también de la Hevea brasiliense, más 

 propia del Brasil central, y llamado heve por los brasileños o se- 

 ringucira en el Perú. (Nota de la edición española.) 



