VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 61 



censo del río fué sorprendido en un bosque y asesi- 

 nado por unos salvajes del interior, que por desdicha- 

 da casualidad encontró cerca de las orillas del río, a 

 las que no vienen sino a hurtadillas. Nos contó el su- 

 ceso un compañero suyo de viaje, que escapó del mis- 

 mo peligro y que hoy se halla establecido en las Mi- 

 siones portuguesas. 



Agosto de 1743. Paralelo entre las Misiones portu- 

 guesas y las españolas. — El misionero de San Pablo, 

 prevenido de nuestra llegada, nos tenía preparada una 

 gran canoa, piragua o bergantín de catorce remeros, 

 con su patrón. Nos facilitó además un guía portugués, 

 en otra canoa, y recibimos de él y de otros religiosos 

 de su Orden, entre los que residimos, un trato que nos 

 hizo olvidar que estábamos en el centro de América, 

 alejados 500 leguas de tierra habitada por europeos. 

 En San Pablo comenzamos a ver, en lugar de casas e 

 iglesias hechas con cañas, capillas y presbiterios de 

 mampostería, de tierra y de ladrillos, y verdaderas 

 murallas blanqueadas. Aun más agradablemente que- 

 damos sorprendidos cuando vimos en medio de estos 

 desiertos a todas las indias con camisa de tela breto- 

 na, cofres con cerraduras, llaves de hierro en las ha- 

 bitaciones, y de encontrar allí agujas, espejitos, cuchi- 

 llos, tijeras, peines y otros utensilios europeos, que 

 los indios adquieren todos los años en Para, durante 

 los viajes que hacen para llevar el cacao silvestre que 

 recogen en las orillas del río. El comercio con Para 

 da a estos indios y a sus misioneros una apariencia de 

 bienestar que distingue a primera vista las Misiones 

 portuguesas de las Misiones españolas de lo alto del 



