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corriente, manteniendo quieto el barco, en lo posible, 

 para sondear, y no encontré fondo hasta las 103 brazas. 



El río Negro. — El 23 penetramos en el río Negro» 

 otro mar de agua dulce que recibe el Amazonas del 

 Norte. El mapa del P. Fritz, que no penetró nunca en 

 el río Negro, y el último mapa de América de Delisle, 

 inspirado en el del P. Fritz, señalan la corriente de 

 este río de Norte a Sur; mas lo cierto es que, según 

 las noticias de todos los que le han remontado, vie- 

 ne del Oeste y corre hacia el Este, desviándose un 

 poco al Sur. Soy testigo, por haberlo visto con mis 

 propios ojos, de que tal es su dirección durante mu- 

 chas leguas más arriba de su desembocadura en el 

 Amazonas, en el que el río Negro entra tan paralela- 

 mente, que se le tomaría por uno de sus brazos, sepa- 

 rado por una isla. 



Fuerte portugués. — Remontamos dos leguas el río 

 Negro, hasta el fuerte que los portugueses han levan- 

 tado en la orilla septentrional, en el sitio más estrecho, 

 cuya anchura de 1.203 toesas medí, y observé 3° 9' de 

 latitud. Este es el primer establecimiento portugués 

 que se encuentra al norte del río Amazonas, según se 

 desciende. El río Negro ha sido muy frecuentado por 

 los portugueses desde hace más de un siglo, y en él 

 hacen un gran comercio de esclavos. Hay continua- 

 mente un destacamento de la guarnición de Para, 

 acampado en sus orillas, para tener a raya a los pue- 

 blos indios que las habitan y para favorecer el comer- 

 cio de esclavos, dentro de los límites prescritos por 

 las leyes de Portugal, y todos los años este campamen- 

 to volante, al que se llama tropa de rescate, penetra 



