VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 77 



cada vez más en las tierras. El capitán comandante del 

 fuerte del río Negro estaba ausente cuando desembar- 

 camos; no me detuve allí más que veinticuatro horas. 



Agosto de 1743. Misiones de las orillas del rio Ne- 

 gro. — Toda la parte descubierta de las riberas del río 

 Negro está poblada con Misiones poi'tuguesas de reli- 

 giosos carmelitas, como las que encontramos al des- 

 cender por el Amazonas desde que dejamos de hallar 

 las Misiones españolas. Navegando río arriba durante 

 quince días o tres semanas, y aun más, por el río Ne- 

 gro se comprueba que es mucho más ancho que en su 

 desembocadura, por el gran número de islas y lagos 

 que forma. 



En todo este espacio, el terreno de sus orillas es 

 elevado y no se inunda nunca; los bosques son menos 

 espesos y, en general, es un paisaje completamente 

 diferente del de las orillas del Amazonas. 



Tuvimos durante nuestra estancia en el fuerte de 

 río Negro noticias muy detalladas de la comunicación 

 de este río con el Orinoco, y por consecuencia, del 

 Orinoco con el Amazonas. 



Comunicación del Orinoco con el Amazonas. — No 

 enumeraré las diferentes pruebas de esta comunica- 

 ción, que recogí cuidadosamente durante mi ruta; la 

 más decisiva era hasta entonces el testimonio, nada 

 sospechoso, de un indio de las Misiones españolas (1) 

 de las orillas del Orinoco, con quien yo hablé, y que 

 había venido en canoa desde su pueblo hasta Para. 



(1) De !a tribu caariacani y del pueblo y Misiúa de Saata 

 María de Bararama. 



