78 LA CONDAMINE" 



Todas estas pruebas resultan desde hoy en adelante 

 inútiles y se rinden ante la última. Acabo de saber, 

 por una carta escrita desde Para por el R. P. Juan Fe- 

 rreira, rector del Coleg-io de Jesuítas, que los portu- 

 gueses del campamento volante del río Negro (el año 

 último de 1744), navegando de río en río salieron al 

 encuentro del superior de los jesuítas de las Misiones 

 españolas de las orillas del Orinoco, con el cual vol- 

 vieron los portugueses, por el mismo camino y sin des- 

 embarcar, hasta su campamento del río Negro, que 

 pone en comunicación el Orinoco con el Amazonas. 

 El hecho no puede hoy ya ser puesto en duda; es en 

 vano que para añadir a la cuestión alguna incertidum- 

 bre se invoque la autoridad del autor de la obra re- 

 ciente El Orinoco ilustrado, quien, después de haber 

 estado mucho tiempo en las orillas del Orinoco, sos- 

 tenía aún en 1741 que esta comunicación era impo- 

 sible (1). Ignoraba entonces, sin duda, que las cartas 

 que él mismo dirigía al comandante portugués y al li- 

 mosnero de la tropa de rescate iban desde su Misión 

 del Orinoco por esta misma ruta, reputada imagina- 

 ria, hasta Para, en donde las he visto, originales, en 

 poder del gobernador; pero el autor de El Orinoco 

 ilustrado está hoy plenamente desengañado en este 

 respecto, según he sabido por M. Bouguer, quien le 

 vio el año pasado en Cartagena de Indias. 



La comunicación del Orinoco y del Amazonas, re- 

 cientemente averiguada, puede pasar, por lo tanto, por 

 un descubrimiento en Geografía, porque aunque la 



(i) Véase El Orinoco ilustrado, Madrid, 1741, pág-. 18. 



