VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 79 



unión de estos dos ríos esté marcada exactamente en 

 los mapas antiguos, todos los geógrafos modernos la 

 suprimieron en los nuevos, como si se hubiesen puesto 

 de acuerdo y se tratara de una cosa quimérica para los 

 que parece ser que debían ser los mejor informados 

 de su realidad. Probablemente no es la primera vez 

 que apariencias y conjeturas plausibles, apoyadas en 

 hechos atestiguados por las relaciones de viaje, el es- 

 píritu de crítica, llevado demasiado lejos, las ha nega- 

 do decisivamente, cuando, si acaso, lo más que podía 

 liacerse era dudar de ellas. 



Pero ¿cómo se comunica el Orinoco con el Ama- 

 zonas? Únicamente un mapa detallado del río Negro, 

 que aparecerá cuando bien le parezca a la Corona de 

 Portugal, podría sacarnos de dudas. Mientras se publi- 

 ca, he aquí la idea que yo tengo formada, comparando 

 las diversas noticias recogidas durante el transcurso de 

 mi viaje con todas las relaciones, memorias y mapas, 

 tanto impresos como manuscritos, que he podido des- 

 cubrir y consultar, lo mismo sobre el terreno que des- 

 pués de mi regreso, y, sobre todo, con los croquis de 

 mapas que frecuentemente trazamos mi compañero de 

 viaje y yo, viendo nosotros mismos las cosas o escu- 

 chando el relato de los misioneros y de los navegantes 

 más inteligentes entre los que han remontado o des- 

 cendido por el Amazonas y el río Negro. 



El Cagueta, fuente común del Orinoco, del río Ne- 

 gro y del Yupura. — De todas estas noticias, combina- 

 das y esclarecidas unas por otras, resulta que el pue- 

 blecito indio de Caquetá, en la provincia de Mocoa (ai 

 oriente de la de Pasto, a un grado de latitud Norte), 



