90 LA CONDAMINE 



con el nombre de piedras de las amazonas, cuyo ori- 

 gen se ignora, y que antiguamente eran muy buscadas, 

 por las virtudes que se les atribuía de curar el mal de 

 piedra, los cólicos nefríticos y la epilepsia (1). Acerca 

 de ellas se ha impreso un tratado titulado Piedra Di- 

 vina. 



Talladas por los indios sin hierro ni acero. — Lo 

 cierto es que no se diferencian ni en color ni en dure- 

 za del yac/e (2) oriental; resisten a la lima, y no puede 

 imaginarse mediante qué artificio los antiguos ameri- 

 canos las tallaron, dándoles diversas figuras de anima- 

 les. Este misterio ha dado, sin duda, origen a una fá- 

 bula, poco digna de refutarse. Se ha dicho muy se- 

 riamente que esta piedra no era otra cosa que el limo 

 del río, al cual se daba la forma deseada amasándole 

 recién extraído, y que adquiría ai contacto del aire 

 rápidamente una gran dureza. 



Esmeraldas talladas. — Aun cuando se admitiese 

 gratuitamente esta maravilla, de la que algunas perso- 

 nas crédulas no se han desengañado hasta después de 

 haber ensayado inútilmente un procedimiento tan 



(1) Véanse: Carta 23 de Voiture a Miie. Pauiet. Disertación 

 sobre e! río de las Amazonas, que precede a la traducción de ia 

 Relación del P. Acuña. Viaje a las islas de América, por el Padre 

 Labaí. 



(2) Se confunden bajo el nombre de jade varios minerales. La 

 jadeíta de China es un silicato de alúmina sodífero, de color blan- 

 co o verde, muy dura (6,5 a 7), que en China se emplea para talla 

 y manufactura de objetos de adorno (estatuitas, vasos, etc.). El 

 verdadero jade es un anfíbol tremolita (silicato férrico-magnésico- 

 cálcico), compacto, blanco verdoso, algo menos duro (6 a 6,5) que 

 'a jadeíta de China. (Nota de la edición española.) 



