98 LA CONDAMINE 



SU carne y su grasa tienen bastante semejanza con las 

 de ternera. La hembra tiene mamas, que le sirven para 

 lactar a sus pequeñuelos. Algunos, queriendo comple- 

 tar aún más la semejanza con el buey, le han atribuido 

 cuernos, aunque la Naturaleza no le ha provisto de 

 ellos. No es anfibio, propiamente dicho, puesto que 

 nunca sale enteramente del agua, y no puede salir 

 porque no tiene más que dos aletas, muy cerca de 

 la cabeza, en forma de alones, de 16 pulgadas de 

 longitud, que- le sirven de brazos y de pies; no saca 

 sino la cabeza, fuera del agua para alcanzar la hierba 

 de la orilla. El que yo dibujé era hembra; tenía de 

 largo siete pies de rey y medio, y en la parte más 

 ancha medía dos pies; después los he visto más gran- 

 des. Los ojos de este animal no guardan proporción 

 con el tamaño de su cuerpo: son redondos y no tienen 

 más que tres líneas de diámetro; la abertura de sus 

 orejas es aún más pequeña, semejante a una cabeza de 

 alfiler. Algunos han creído que este pez era peculiar 

 del Amazonas; pero es muy común en el Orinoco, y 

 se encuentra también, aunque más raramente, en el 

 Oyapoc y en otros muchos ríos de las cercanías de 

 Cayena y de la costa de la Guayana, y probablemente 

 en otros sitios. Es el mismo que llaman Lamentin en 

 Cayena y en las islas francesas de América, pero creo 

 que es de una especie un poco diferente. No se le 

 encuentra en alta mar, y es asimismo raro cerca de las 

 desembocaduras de los ríos, pero se le encuentra a 

 más de LOOO leguas alejado del mar en la mayor parte 

 de los grandes ríos que desaguan en el Amazonas, 

 como el Guallaga, el Pastaza, etc. 



