VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 101 



medio de estas plantas y de empalizadas, con las cuales 

 cierran la entrada de los riachuelos, pescan tantos pe- 

 ces como quieren; para conservarlos, los ahuman sobre 

 cañizos; no emplean sino muy raras veces la sal para 

 ello, aunque los habitantes de Maynas extraen sal fósil 

 de una montaña cercana a las márg^enes del Gualla- 

 ga, y los indios sujetos a la dominación de los portu- 

 gueses la obtienen en Para, adonde la importan de 

 Europa. 



Cocodrilos. — Los cocodrilos (1) son muy comunes 

 en todo el Amazonas, así como en la mayor parte de 

 sus afluentes. Algunas veces se encuentran de 20 pies 

 de longitud, y tal vez los habrá mayores. Había ya 

 visto muchos en el río Guayaquil. Permanecen horas 

 y aun días enteros sobre el légamo, tumbados al sol e 

 inmóviles; se los tomaría por troncos de árboles o ta- 

 blones cubiertos de una corteza nudosa y reseca. 

 Como los de las orillas del Amazonas apenas si se los 

 caza, y se los persigue menos, temen poco a los hom- 

 bres. En la época de las inundaciones entran algunas 

 veces en las cabanas de los indios, y hay más de un 

 ejemplo de haber arrebatado este feroz animal a un 

 hombre de una canoa, a la vista de sus compañeros, 

 devorándole sin que haya podido socorrérsele. 



Cuadrúpedos: Tigres. — El enemigo más peligro- 

 so que tiene el cocodrilo, y quizá el único que osa 

 entrar en liza con él, es el tigre. Debe ser un extraño 



(1) Aunque el autor dice cocodrüos, son probablemente cai- 

 manes, y acaso la especie /acare sclerops Schn, (Nota de la edición 

 española.) 



