102 LA CONDAMINE 



espectáculo el combate de estos dos animales, que 

 sólo por una dichosa casualidad puede verse. He aquí 

 lo que los indios cuentan: el cocodrilo saca la cabeza 

 fuera del agua, para asir al tigre cuando llega a la ori- 

 lla del río a beber, tal y como ataca siempre, en igua- 

 les circunstancias, a los caballos, bueyes, mulos, y a 

 todo lo que se presenta. El tigre clava sus garras en 

 los ojos del cocodrilo, único sitio que encuentra vul- 

 nerable en él, por la dureza de sus escamas; pero éste, 

 sumergiéndose en el agua, arrastra consigo al tigre, 

 que se ahoga antes que soltar su presa. Los tigres que 

 he visto en América, y que son muy comunes en todos 

 los países cálidos cubiertos de bosques, me han pare- 

 cido iguales en belleza y tamaño a los de África. Hay 

 una especie cuya piel es de color castaño, sin motas. 

 Los indios luchan con los tigres diestramente, comba- 

 tiéndolos con el espontón o pica corta, que es su 

 arma ordinaria de viaje. 



Leones. — En la provincia de Quito, pero no en las 

 orillas del Amazonas, he encontrado el animal que los 

 indios peruanos llaman en su lengua /?ü/na (1) y los es- 

 pañoles de América /edn, aunque no sé si realmente 

 merece este nombre; el macho no tiene melena y es 

 mucho más pequeño que los leones africanos. No le 

 he visto vivo, sino disecado y empajado. 



Osos. — No sería extraño que los osos, que no habi- 

 tan sino en los países fríos, y que se encuentran en mu- 

 chas montañas del Perú, no se hallasen en los bosques 



(1) Es la especie Felis concolor. (Nota de la edición espa- 

 ñola.) 



