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miendo el contagio de la viruela, que a la sazón ha- 

 cía garandes estragos. 



Viruela mortal para los indios. — Se observa en 

 Para que esta enfermedad es aún más funesta a los 

 indios de las Misiones, recientemente llevados de los 

 bosques y que van desnudos, que a los indios vesti- 

 dos, nacidos o habitantes durante mucho tiempo en- 

 tre los portugueses. Los primeros, especie de anima- 

 les anfibios, tan pronto en el agua como en la tierra, 

 endurecidos desde su infancia por las inclemencias 

 del aire, quizá tienen la piel más compacta que la de 

 los otros, lo que induce a creer que esto solo puede 

 dificultar más el brote de la erupción variolosa. 



La costumbre que tienen estos indios de frotarse el 

 cuerpo con achiote (1), genipa (2) y otros aceites gra- 

 sos y espesos, que a la larga deben obstruir los po- 

 ros, tal vez contribuye también a aumentar dicha di- 

 ficultad; esta conjetura está confirmada por otra ob- 

 servación, pues los esclavos negros transportados de 

 África, y que no tienen esa costumbre, resisten mejor 

 aquel mal que los naturales del país. Sea como quiera, 

 un indio salvaje salido recientemente de los bosques 

 y atacado naturalmente por dicha enfermedad es, ge- 

 neralmente, hombre muerto. Pero ¿por qué no suce- 

 de lo mismo con la viruela artificial? 



Diciembre de 1743. La inoculación los salva a to- 



(1) El achiote, achote o achiotiüo es la Bixa Orellana, tintó- 

 rea y medicinal. (Nota de la edición española.) 



(2) Especies diferentes del género Pfarmica. (Nota de la edición 

 española.) 



