VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 115 



dos. — Hace quince o diez y seis años que un misio- 

 nero carmelita de las cercanías de Para, viendo que 

 todos sus indios morían uno tras de otro, y habiendo 

 aprendido por la lectura de un periódico el secreto 

 de la inoculación, que hacía furor entonces en Euro- 

 pa, juzg-ó, prudentemente, que utilizando este remedio 

 podría al menos convertirse en dudosa una muerte 

 que empleando los remedios ordinarios era demasia- 

 do cierta. Un razonamiento tan sencillo no podía por 

 menos de ocurrírsele a todos los que eran capaces de 

 reflexionar y que, viendo el estrago ocasionado por la 

 enfermedad, oían hablar del éxito de la nueva opera- 

 ción; pero este religioso fué el primero en América 

 que tuvo el valor de ponerle en ejecución. Había per- 

 dido ya la mitad de sus indios; otros muchos caían en- 

 fermos diariamente; se atrevió a inyectar la viruela a 

 todos los que aun no habían sido atacados, y no per- 

 dió ni uno solo. Otro misionero del río Negro siguió 

 su ejemplo con el mismo éxito. 



Diciembre de 1743. — Después de unas experiencias 

 tan satisfactorias se creerá, sin duda, que en la epide- 

 mia de 1743, causa de mi detención en Para, todos los 

 que tenían esclavos indios usarían una receta tan sa- 

 ludable para conservarlos. También lo creería yo si no 

 hubiese sido testigo de lo contrario; al menos, cuando 

 salí de Para aun no se pensaba en ello. Verdad es que 

 todavía no habían muerto la mitad de los indios. 



Salida de Para. — Embarqué el 29 de diciembre 

 en Para para ir a Cayena, en una canoa del general, 

 con un equipo de 22 remeros y con todas las como- 

 didades que podía desear, abastecido de víveres y 



