VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 117 



-sola casi todo ei espacio que separa las dos desembo- 

 caduras del río. Tiene figura irregular y más de 150 

 leguas de contorno. En todos los mapas la han substi- 

 tuido por una multitud de islitas que parecerían pues- 

 tas al azar si no semejasen estar copiadas del mapa 

 Antorcha del Mar, lleno en esta parte de pormenores 

 tan falsos como detallados. Ei brazo de Para, en el si- 

 tio por donde le atravesé, cinco o seis leguas más aba- 

 jo de esta ciudad, tiene más de tres leguas de ancho, 

 ensanchándose cada vez más. Costeé la isla, nave- 

 gando hacia el Norte 30 leguas, hasta su última pun- 

 ta, llamada Maguari, más allá de la cual di la vuelta 

 al Oeste, costeando siempre la isla, que se extiende 

 más de 40 leguas, sin desviarse apenas de la Línea 

 Equinoccial. Vi de lejos dos grandes islas, que dejé ha- 

 cia el Norte, llamadas una Machiana y otra Caviana, 

 hoy desiertas y antiguamente habitadas por los aruas, 

 que, aunque viven dispersos, conservan su lengua pe- 

 culiar. El terreno de estas islas, así como el de una 

 gran parte de la de Marajo, está enteramente pelado y 

 es casi inhabitable. Dejé la costa de Marajo en el sitio 

 en que se repliega hacia el Sur, y fui a parar al verda- 

 dero cauce o canal principal del Amazonas, frente por 

 frente del nuevo fuerte de Macapa, situado en la orilla 

 occidental del río, y trasladado por los portugueses 

 dos leguas al Norte más allá del antiguo. 



Enero de 1744. Macapa, fuerte portugués. — No sería 

 posible atravesar por este sitio el río en canoas ordi- 

 narias si el canal no estuviese reducido en su anchura 

 por islitas, al abrigo de las cuales se navega con más 

 seguridad, empleando el tiempo conveniente para pa- 



