VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 125 



diversidad de lenguas, que aun durará bastantes siglos, 

 origina ya bastantes obstáculos al progreso de las cien- 

 cias y de las artes, por la falta de una comunicación 

 suficiente entre las diferentes naciones, para que aun 

 se aumenten con deliberado propósito, por decirlo así, 

 prefiriendo servirse de distintos pesos y medidas en 

 cada país y en cada lugar, mientras quela Naturaleza 

 nos ofrece en la longitud del péndulo de segundos, 

 bajo el Ecuador, un modelo invariable y apropiado 

 para fijar en todos los lugares los pesos y las medidas, 

 invitando a adoptarle a todos los sabios. 



Simientes de quina. — Mi primer cuidado al llegar 

 a Cayena fué el de distribuir a diversas personas si- 

 miente de quina, que entonces no tenían más que 

 ocho meses; por este medio esperaba reparar la pér- 

 dida de las últimas plantitas del mismo árbol, que 

 hasta entonces mis precauciones habían preservado 

 de los calores y de los accidentes del viaje, y que me 

 fueron arrebatadas por una ola que a poco si hace zo- 

 zobrar a mi canoa en el cabo de Orange. Las semillas 

 no han brotado en Cayena, y apenas si me atrevo a 

 esperarlo, teniendo en cuenta la delicadeza de las si- 

 mientes, que estuvieron expuestas a grandes calores. 

 Aun no he tenido noticias de las que hice enviar a los 

 Padres misioneros jesuítas de lo alto del Oyapoc, cuyo 

 terreno montañoso, de clima menos cálido, es mucho 

 más semejante al de Loxa (véase la nota de la pá- 

 gina 24), donde recogí las semillas. 



Febrero de 1744. Observaciones de latitud y de lon- 

 gitud. — Observé en la ciudad de Cayena la misma la- 

 titud que M. Richer, cerca de 5" 56' ai Norte. Desde 



