VIAJE A LA AMÉRICA MERIDIONAL 137 



A fines de agosto de 1739 estábamos todos reuni- 

 dos en Cuenca, ciudad de la provincia de Quito, en 

 el Perú, bajo el dominio del rey de España, y acabá- 

 bamos de terminar en sus alrededores, con la medida 

 de un terreno de dos leguas, la de 80 leguas de paí- 

 ses atravesados por nuestro meridiano. Nos faltaba, 

 para terminar nuestra obra, una observación astronó- 

 mica, y cuando nos preparábamos a hacerla, fuimos 

 invitados a una corrida de toros, fiesta muy popular 

 en España, y cuya afición por ella se conserva muy 

 viva en las colonias españolas de América. El espec- 

 táculo debía durar cinco días consecutivos; una de las 

 plazas de la ciudad, destinada a servir de coso, fué en 

 donde acaeció la triste aventura del desdichado Se- 

 niergues. Mas es preciso comenzar la narración desde 

 un poco antes. 



El señor Seniergues había adelantado algunos días 

 en su llegada a Cuenca al resto de la comitiva y se 

 había creado una reputación por su habilidad y su 

 desinterés. La voz pública aun rumorea alabanzas por 

 sus socorros a los enfermos pobres que recurrían a él, 

 y en este respecto su memoria ha sido respetada aun 

 por sus calumniadores. Hacía doce o quince días que 

 había sido llamado a casa de un enfermo de fiebre 

 .maligna, que ya comenzaba a estar fuera de peligro. 



Manuela Quesada, hija del enfermo, había recibido 

 promesa de matrimonio de Diego de León, que des- 

 pués la había abandonado para casarse con la hija de 

 un alcalde. León, para evitar la oposición que a su 

 matrimonio hacía Manuela, convino en que le pagaría 

 cierta cantidad; mas cuando cesó la oposición, y el 



