198 LA CONDAMINE 



un individuo viviente, pues una sordera que^empezó a 

 molestarme en América ha aumentado considerable- 

 mente, y desde hace cinco años he perdido la sensi- 

 bilidad externa en las extremidades inferiores, de cuya 

 existencia sólo me doy cuenta por los dolores inter- 

 nos que tengo cuando cambia el tiempo. Así, pues, de 

 los once viajeros de la Zona Tórrida, sin hablar de 

 los criados, no deben contarse como existentes hoy 

 mas que a M. Verguin, ingeniero de Marina, en Tolón; 

 D. Antonio Ulloa, jefe de escuadra en la Marina es- 

 pañola, ex gobernador de la Luisiana (aunque ni el 

 uno ni el otro se ven libres de enfermedades), y 

 M. Godin des Odonais, que acaba de llegar a París 

 después de treinta y ocho años de ausencia y que va 

 a darme asunto para entreteneros. En el mes de agos- 

 to último he recibido de él la carta siguiente, aten- 

 diendo a las insistentes instancias que le hice para 

 que me diese una relación del viaje de su esposa, a 

 la que conozco desde su infancia y cuyas aventuras 

 no conocía sino por vagos rumores. Creo que lo me- 

 jor que puedo hacer es enviaros una copia de la carta 

 de M. des Odonais. Veréis lo que puede el valor y 

 la constancia. No hay espíritu que no se sienta enter- 

 necido con el relato de la horrible aventura de una 

 mujer agradable, nacida y educada en el bienestar, que 

 por una serie de acontecimientos superiores a la pru- 

 dencia y previsión humanas se halla transportada en- 

 tre bosques impenetrables poblados de bestias fero- 

 ces y de peligrosos reptiles, expuesta a los horrores 

 del hambre, de la sed y de la fatiga, que camina erran- 

 te en este desierto durante muchos días, después de 



